Há territórios que se conhecem através da paisagem, mas também dos aromas, dos sabores e das histórias que passam de geração em geração. É a partir desta ligação profunda à identidade alentejana que o chef Carlos Afonso apresenta O Meu Alentejo, um livro que ultrapassa o universo das receitas para se afirmar como uma homenagem à gastronomia, à memória e à cultura de uma das regiões mais emblemáticas de Portugal.
Com fotografias de Jorge Simão e prefácios dos chefs Alexandre Silva e António Nobre, a obra propõe uma viagem pelo Alentejo através de uma cozinha enraizada nas tradições familiares, nos produtos locais e nas experiências que marcaram o percurso pessoal e profissional do autor.
Natural de Beja, Carlos Afonso cresceu entre as tradições alentejanas e as raízes transmontanas da família. As memórias dos almoços prolongados, das hortas, da pesca e das cozinhas onde aprendeu a profissão constituem a matéria-prima de um receituário que procura preservar os sabores de origem, reinterpretando-os através de uma linguagem própria.
Uma cozinha feita de memória e identidade do O Meu Alentejo
Das açordas e dos petiscos aos peixes de rio e de mar, passando pelos arrozes caldosos, pelas carnes de confecção lenta e pelos doces conventuais, O Meu Alentejo percorre a diversidade de uma gastronomia profundamente ligada à terra e às estações.
Mais do que reproduzir receitas tradicionais, Carlos Afonso procura revelar as histórias que lhes dão significado. A cozinha surge como expressão de uma herança cultural, construída através das pessoas, dos lugares e dos gestos que mantêm vivas as tradições.
O livro integra também fotografias de carácter pessoal, que complementam as imagens gastronómicas e acrescentam uma dimensão intimista à narrativa. O olhar de Jorge Simão, fotógrafo com um percurso reconhecido na reportagem, no retrato e na fotografia gastronómica, acompanha esta viagem, aproximando o leitor dos ingredientes, das paisagens e das memórias que inspiram cada criação.
Das origens a uma cozinha com assinatura própria
Formado pela Escola de Hotelaria e Turismo de Portalegre, Carlos Afonso construiu um percurso profissional que passou por algumas cozinhas de referência em Portugal e no estrangeiro, incluindo as dos chefs Alexandre Silva e Hans Neuner, bem como o restaurante Azurmendi, no País Basco.
Em 2019, abriu o O Frade, em Belém, juntamente com o primo Sérgio, um projecto distinguido com um Bib Gourmand do Guia MICHELIN. Em 2022, lançou o Oitto, no Chiado, aprofundando uma abordagem gastronómica que continua a encontrar nas suas origens uma fonte constante de inspiração.
Através da marca C·A, dedicada à consultoria e criação gastronómica, desenvolveu ainda projectos em Portugal e no estrangeiro, explorando diferentes interpretações da cozinha portuguesa.
Com O Meu Alentejo, o chef regressa simbolicamente ao território onde tudo começou, reunindo conhecimentos, memórias e sabores num livro que é, simultaneamente, um testemunho pessoal e uma celebração do património gastronómico nacional.
Porque, como resume o próprio Carlos Afonso, «o Alentejo não se explica; cheira-se, come-se e fica».
O Meu Alentejo, de Carlos Afonso, chega às livrarias a partir de 10 de novembro, com fotografias de Jorge Simão e prefácios dos chefs Alexandre Silva e António Nobre.